Miércoles 21 de noviembre
Tras tener que levantarme varias veces a calentar la “habitación” que tengo en medio de la nada con el calor del motor, por fin se hace de día, me levanto, desayuno tranquilamente, y me voy camino del parque nacional de las cuevas de Carlsbad.
Me empapo bien del mini museo que hay en el centro de visitantes donde saco la entrada (incluida con el pase anual de parques nacionales) y pago $5 adicionales por el audio-guía para hacer la visita a mi aire. La visita se compone de dos partes, una primera parte de unos 2km que desciende 800 pies (unos 250 m) a la zona mas profunda de la cueva, donde hay otro circuito circular de otros 2km. Ambos doses se hacen amenos con la guia-telefono a traves de unos puntos marcados en el recorrido. Para volver a subir a la superficie, al igual que para bajar, existe la posibilidad de utilizar un ascensor para evitar el desnivel, pero como suponéis, opto por deshacer el camino a pie. En la zona de ascensores han habilitado también baños, un restaurante y una tienda de recuerdos. La visita es larga, alucinante y con la audio-guía muy entretenida (hay un tramo extra que solo se visita con guía). Os podéis hacer una idea de la magnitud del sitio sabiendo que la cueva la han hecho parque nacional.
A la salida, recorro un mini sendero en el que se divisa la inmensidad del desierto de Chihuahua donde avisto también a un par de ciervos en la distancia.
Antes de irme me meto con el coche en un paseo panorámico circular de gravilla de casi 10 millas que esta preparado para admirar el terreno desértico y que asoma a la entrada del cañon Walnut.
Ahora si, me voy pitando al centro de visitantes de las montañas Guadalupe para planificar mínimamente los próximos días.
Jueves 22 de noviembre
Me levanto del sitio que me he buscado para dormir, esta noche me acompañaba un trailer-caravana (aquí los llaman RV o Recreation Vehicle) y otros con una tienda, que valor! Desayuno tranquilamente y me voy hacia el parque.
Hoy me propongo hacer al menos 2 de las 4 rutas que me dijo anoche la ranger del parque. Empiezo con la mas icónica, la ruta que corona el pico Guadalupe, el pico mas alto de todo Tejas, con 8751 pies (2667m), la ruta son 14km y unos 1000m de desnivel, hago cima en 2h y bajo en 1h45. El terreno es bastante rocoso, empinado, largo y aburrido, pero las vistas arriba molan, me ha parecido curioso las salinas inmensas que se ven a lo lejos y un par de terrenos enormes perfectamente circulares de esos tipo extraterrestres, no se que podrían ser.
Sin pasar por boxes, enlazo con otra ruta muy diferente, discurre por un cauce seco pero el ambiente aun a pesar de ser tambien desértico es mucho mas húmedo y frondoso. Despues de 1h llego a la sorpresa final: un par de zonas que ha erosionado el agua super chulas: la llaman las escaleras y la entrada del diablo (Devil´s Hall).
Al volver no me queda mucho tiempo pero decido apurar e ir a por la tercera ruta: McKittrick Canyon, que aunque dudo que me de tiempo quiero al menos empezarla, sigue el discurso de otro cauce, más amplio y a veces seco, a veces no. Me cruzo con un ranger y siguiendo su consejo, no me arriesgo a llegar tarde de vuelta y que me pongan una multa.
Plego y me voy hacia Alamogordo para dormir cerca del destino de mañana. De camino, me revisan de arriba a abajo el coche en un control de aduanas que hay a lo largo de una pseudo-frontera virtual siguiendo la frontera mexicana pero en territorio yanki, así permiten cierto flujo de inmigración pero confinado a la zona cercana de la frontera con Mexico. Donde vivo tambien ocurre.
Viernes 23 de noviembre
De Alamogordo, vamos hacia el monumento nacional de arenas blancas: White Sands National Monument, a medida que me adentro se ve cada vez mas impresionante, arena blanca hasta que en el horizonte se divisan las montañas en las que esta confinada. Exploro todos los rincones habilitados y hago fotos para aburrir. La guinda del pastel se la lleva un recorrido de 5 millas (8km) que hay al fondo del parque, es una fiesta para los sentidos que disfruto durante 1h y media.
En lugar de poner rumbo al proximo destino, Roswell, con las 2h de luz que me quedan voy al museo espacial de Alamogordo: es a la vez cutre e interesante.
Sabado 24 de noviembre
Tras pasar la noche en el aparcamiento del Walmart de Roswell con una luna impresionante, me dirijo al museo del OVNI: International UFO Museum & Research Center. ¡Menuda timada!, la entrada era barata ($5), pero ¡que cutrez! Es un museo montado en 1990 pero estoy seguro que desde entonces no han gastado un sólo dollar, muy muy cutre.
Tras el chasco del museo, y no tiene nada que ver con creer o no en los extraterrestres, quiero aprovechar el paso por Roswell para ir a un refugio de aves que hay cerca, una zona de transito migratorio: Bitter Lake National Wildlife Refuge. No parece gran cosa, pero me sorprende: hay centenares, miles de aves... además veo a un conejo y a un par de rapaces muy de cerca.
Antes de abandonar Nuevo México, tengo curiosidad por unas dunas que veo en el mapa: Mescalero Sands North Dune OHV Area. Cuando entro, me doy cuenta que soy unas dunas para disfrutarlas con quads (OHV = Off-Highway Vehicle).
Me dirijo a Fredericksburg, ciudad alemana en medio del territorio texano, a presentarme de nuevo como CSer (couchusrfer) en un motel, que aunque está completo, el dueño me ha guardado un pequeño sofá para pasar la noche. Vemos juntos el final de un partido de futbol americano universitario de uno de sus equipos favoritos: A T&M vs LSU. Un tipo curioso y muy agradable, y el partido muy emocionante.
Domingo 25 de noviembre
Me levanto del sofá donde he dormido calentito y del tirón, y antes de irme, exploro la parte gratuita del museo de la segunda guerra mundial: National Museum of the Pacific War, que aunque tiene muy buena pinta, no tengo ganas ni tiempo para entrar. Voy hasta la Marienplatz del pueblo, muy al estilo alemán.
A las afueras, doy un paseo por el parque municipal de Lady Bird Johnson, bonito pero nada del otro mundo. Ahora ya si, directo a casa.
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Recapitulando: 2650 millas con el coche (unos 4250 kms) en 10 días para ver 3 parques nacionales y un 1 monumento nacional, subir 2 picos, hacer mucho trekking, visitar 1 observatorio astronómico, 3 museos mediocres, vivir 2 experiencias de couchsurfing en 4-5 días, otras 5 noches durmiendo en el coche,... todo con 1 presupuesto ajustado de unos $500, donde más de la mitad se ha ido en combustible. Una viaje que inaugura mi lado viajero en solitario... to be continued!
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